Destacado scholar em língua e literatura alemãs e professor nas universidades de Manchester, Cornell, Heidelberg, Friburgo, entre outras. Foi um membro ativo de vários comitês e organizações universitários e fundamental para o estabelecimento do Departamento de Drama na Universidade de Manchester. Seu livro sobre Goethe venceu a Gold Medal do Goethe Institute e seu livro sobre Hölderlin é uma referência nos estudos sobre esse poeta. Também escreveu sobre Thomas Mann, Georg Büchner, Arthur Schopenhauer, T. S. Eliot e W. B. Yeats.
