Um dos autores mais instigantes da literatura recente é convidado para discursar numa cerimônia de formatura. O resultado é este texto, que há anos impacta a vida de inúmeros leitores. Isto É Água subverte as expectativas daquilo que se diz a jovens prestes a ingressar no mercado de trabalho. Em lugar das felicitações e dos votos convencionais, o livro propõe uma confrontação dura, no entanto serena, ao fato de que a maior parte da vida de um adulto é ocupada por banalidades. Retrospectivamente, David Foster Wallace, autor de alguns dos romances mais celebrados da era contemporânea, considerou o discurso uma oportunidade única de dizer com clareza o que ele pensava sobre a vida.
Raro pronunciamento público do escritor, Isto É Água foi considerado pela revista Time um dos dez melhores discursos de formatura já feitos – ao lado de falas como a de Winston Churchill, na Harrow School, em 1941, a de John F. Kennedy, na American University, em 1963, e a de Steve Jobs, na Stanford University, em 2005. David Foster Wallace foi convidado por alunos de Filosofia e de Língua Inglesa do Kenyon College, desbancando, entre outros nomes cotados, o da senadora Hillary Clinton. As ideias expressas aqui foram desenvolvidas ficcionalmente no famoso romance póstumo O Rei Pálido.
David Foster Wallace quer apresentar os jovens formandos àquilo que os cercava enquanto eles viviam o sonho universitário – o mundo das pessoas comuns –, e incentivá-los a empregar sua formação no dia-a-dia desse universo. Isto É Água subverte os lugares-comuns das comemorações acadêmicas, e sugere significados concretos para ideais como os de “aprender a pensar” e de “ser ensinado pela vida”. Sejam ou não estudantes, os leitores concluirão o livro motivados a entender sua formação como um desafio para a vida toda, cujo resultado é fazer estarmos abertos ao mundo. Este pequeno clássico, que se lê em um fôlego só, tem agora tradução e apresentação de Gabriel Perissé.
