Embora nascido na Alemanha, foi na França que o médico e filósofo passou a maior parte de sua vida e se destacou na cena intelectual. Doutorou-se primeiramente sob orientação de Ernst Cassirer e, posteriormente, com a tese Lógica da Filosofia, sob a de Alexandre Koyré; frequentou o seminário de Alexandre Kojève sobre Hegel; fundou com Georges Bataille a revista Critique; integrou o CNRS; lecionou na École Pratique des Hautes Études. Em suas memórias, Raymond Aron registrou que Weil e Sartre foram as pessoas cuja erudição mais o impressionou durante a vida.
